Madonna del Carmine, la forte devozione e i festeggiamenti tra Nardò, Gallipoli e Mesagne

a cura di Massimiliano Dei Sommi

La Madonna del Monte Carmelo, più comunemente conosciuta come Madonna del Carmine, è molto sentita nel Salento. In particolare, a Gallipoli e a Nardò, dove viene festeggiata non solo liturgicamente, ma anche civilmente. Riscopriamo le antichissime origini di questa Festa Mariana, le quali pongono le loro fondamenta già nell’Antico Testamento, precisamente nel Primo Libro dei Re.

Sul Monte Carmelo, che vuol dire “giardino di Dio”, nel IX secolo a.C. si stabilì il profeta Elia. Lì fondò una comunità di uomini che difendevano la purezza della fede nell’unico Dio del popolo d’Israele. Dopo una siccità di tre anni e mezzo, Elia elevò una preghiera al Signore, affinché portasse la pioggia. Così ebbe la visione di una piccola nube che dal mare si alzava verso il monte, portando la pioggia, salvando quindi Israele dalla siccità. Questo è un segno fecondo dell’amore di Dio, la promessa della salvezza che ritorna ridondante nel popolo d’Israele.

I Padri della Chiesa hanno interpretato allegoricamente questa immagine come una figura profetica dell’Incarnazione del Verbo nella pienezza dei tempi. La pioggia, segno del perdono di Dio e della sua riconciliazione con il popolo pentito, rappresenta Cristo. La piccola nube invece, apparsa sul Carmelo è profezia della Vergine Maria che “innalzandosi purissima dal mare dell’umanità peccatrice ha portato in sé il Verbo della vita e l’ha donato al mondo”.

Verso la fine del XII sec. d.C. un gruppo di pellegrini latini, desiderosi di imitare l’esempio del profeta Elia, si riunì in comunità sul monte Carmelo con l’intento di abbracciare la vita eremitica sotto il patrocinio della Vergine Maria, per “vivere nell’ossequio di Gesù Cristo con cuore puro e buona coscienza”. Qui vi costruirono una Chiesa dedicandola a Maria sotto il titolo di Santa Maria del Monte Carmelo.

Un particolare episodio riguardante Gallipoli.

Successivamente, la Madonna del Carmine, secondo la tradizione, apparve il 16 luglio 1251 a Simone Stock, priore generale dell’Ordine carmelitano, promettendo la salvezza a coloro che avrebbero portato lo scapolare consegnato allo stesso religioso.

Ancora oggi, questo scapolare contraddistingue innumerevoli devoti e confratelli legati alla Madonna del Carmine. Sia a Gallipoli che a Nardò, nostra Signora del Monte Carmelo viene festeggiata solennemente nei giorni 15 e 16 Luglio di ogni anno con la Processione nella Vigilia e con momenti di unione e di convivialità accompagnati da musica, degustazioni e spettacoli, oltre che con le immancabili luminarie artistiche.

Per quanto riguarda la devozione gallipolina, vi è un episodio prodigioso da ricordare. Durante la Prima Guerra Mondiale, un giovane marinaio chiamato Aniello, si trovava a bordo di una nave a largo della costa di Gallipoli. Questa nave affondò e l’unico superstite fu lui che miracolosamente riuscì ad arrivare a nuoto proprio sulle sponde dove si trovava la prima Cappella dedicata alla Madonna del Carmine, proprio durante i festeggiamenti a Lei dedicati, mentre grandi e piccini pregavano e facevano festa.

I riti religiosi e gli spettacoli in programma nel Salento.

Gallipoli

14 luglio

19:00 Santa messa e rito di imposizione dello scapolare

20:30 Corteo di apertura della festa con partenza dalla chiesa parrocchiale di San Lazzaro, accompagnato da musici e sbandieratori della Città di Copertino, destinazione Largo via Lepanto.

15 luglio

19:00 Celebrazione eucaristica

20:00 Solenne processione accompagnata dalla Confraternita dell’Immacolata Concezione. Presterà servizio il Concerto Bandistico “Santa Cecilia – Città di Gallipoli”.

22:00 I Migliori anni… Dance: canzoni italiane, balli di gruppo e hit del momento.

16 luglio

19:00 Solenne celebrazione eucaristica. Nei pressi della chiesa visibile l’arte del Madonnaro.

21:30 Dj set con Black Out Party

00:00 Spettacolo pirotecnico

Mesagne

15 luglio

19:30 Solenne processione dalla Chiesa Madre, che dalla Basilica del Carmine, preleverà il simulacro. Davanti alla Porta Grande il Sindaco Mellone offrirà le chiavi della città.

21:30 Terra Ross, spettacolo musicale

16 luglio

19:30 Celebrazione solenne in chiesa madre

21:00 Gran Concerto Bandistico Città di Manduria

00:00 Fuochi pirotecnici

17 luglio

18:30 Celebrazione conclusiva alla presenza di Monsignor Intini

19:30 Solenne processione tra le vie della cittadina

22:00 Michele Zarrillo Tour 2025 in concerto

Nardò – Chiesa B. V. Maria del Carmelo

15 luglio

19:00 Celebrazione eucaristica con le autorità religiose e civili

20:00 Processione tra le vie cittadine accompagnata dal Concerto Bandistico Città di Nardò – Terra d’Arneo

21:30 “Questo spettacolo è una farsa … anzi 2”, commedia in vernacolo neretino in Piazza Salandra

16 luglio

18:00 Mercatino dell’Artigianato in Piazza della Repubblica

19:00 Solenne celebrazione eucaristica

20:00 Stand gastronomici sul sagrato della chiesa

20:00 Animazione per bambini al Chiostro dei Carmelitani con il Mago Millo

21:00 Lu Rusciu Nosciu, musica popolare in Piazza Salandra