Don Franco Vantaggiato: Copertino saluta il sacerdote buono dalla spiccata ironia
a cura di Alessio Peluso
8 gennaio 2026. La triste notizia della scomparsa di Don Francesco Pantaleo Vantaggiato, 77 anni, per tutti semplicemente Don Franco, si diffonde a macchia d’olio. Un uomo dai sani valori e forte senso dell’umorismo, in grado di sdrammatizzare anche le situazioni più complicate e renderle maggiormente sopportabili. Una capacità rara, che era tra i suoi punti di forza, nel trasmettere i valori della fede. Nato a Copertino il 13 marzo 1947 corona il sogno di diventare sacerdote il 3 luglio del 1971, intraprendendo un percorso importante a livello religioso.
Nel 1971 e successivamente nel 1975 è Vicario parrocchiale prima presso la parrocchia della Beata Vergine Maria del Rosario, poi a San Gerardo della Maiella, sempre nel suo paese natio. Sul finire degli anni ’80, precisamente nel 1987, assume il ruolo di 1° parroco presso la parrocchia dei Santi Cosma e Damiano. Nel 1993 diviene anche membro del Consiglio presbiterale diocesano.
Dopo molti anni di servizio a Copertino, vive una seconda parte di percorso religioso a Nardò come collaboratore parrocchiale: nel 2003 nella parrocchia della Beata Vergine Maria del Carmelo, nel 2008 presso San Francesco da Paola, dove sosterà per circa 9 anni. Il 2018 lo vede ritornare nella sua Copertino all’interno della parrocchia della Beata Vergine Maria del Rosario come collaboratore, lì dove tutto era cominciato.
Don Franco Vantaggiato: non solo sacerdote, ma anche brillante docente di religione.
Particolare e sempre frizzante nel dialogo con i più giovani, che seguiva non solo come sacerdote, ma anche come docente di religione. Chi, come il sottoscritto, ha avuto la fortuna di averlo come insegnante presso l’Istituto Bachelet di Copertino, ricorda delle ore di lezione mai banali, stimolando la curiosità dei ragazzi, trattando argomenti delicati e al passo coi tempi.
La salma sosterà presso “La Salette” (nei pressi della Parrocchia della B.V.M. del Rosario di Copertino), dove sabato 10 gennaio 2026, dalle 10:30, il Vescovo presiederà la Celebrazione Eucaristica per l’ultimo saluto.
